Acompáñame en un viaje a Estambul: Descubre los 10 lugares más impresionantes y las joyas ocultas que te esperan

Este artículo forma parte de la serie "Been There, Done That", donde nuestros trotamundos expertos recorren el mundo para traerte las ideas e información necesarias para que tengas una experiencia de viaje sin complicaciones.

Por Ra'eesah Manack, Periodista de viajes de iVisa

¡Oh, Estambul! Esta ciudad turca es como un tapiz de historias, y he tenido la fortuna de añadir mis propios hilos a ella. Ya sea que te encanten los museos, admires la arquitectura o seas un apasionado de la historia, en Estambul encontrarás un tesoro para satisfacer cada gusto.

Hace poco me embarqué en una aventura inolvidable en Turquía, un viaje repleto de culturas vibrantes, maravillas históricas y paisajes cautivadores. Aquí te presento mi opinión personal sobre las 10 mejores cosas para hacer en Estambul, una combinación de lugares emblemáticos y rincones ocultos que me han conquistado.

Un pequeño consejo: antes de aterrizar, echa un vistazo a las guías de aeropuertos para Turquía del reportero de viajes de iVisa (¡sí, yo!):

• Guía del Aeropuerto de Estambul
• Guía del Aeropuerto Sabiha Gökçen de Estambul
• Guía del Aeropuerto de Antalya

¡Hola Estambul!

Para ingresar a Turquía, muchos viajeros necesitan obtener una visa. Asegúrate de conocer tus requisitos de visa utilizando nuestra práctica herramienta de verificación de visas. Aquí tienes más detalles:

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Atracciones imprescindibles en Estambul

En una ciudad tan rica y diversa como Estambul, es común que cada viajero tenga en mente evitar los lugares turísticos clichés. Sin embargo, ciertos hitos en esta metrópolis histórica realmente merecen su reconocimiento.

Estos lugares no son simplemente paradas en el camino, son experiencias significativas que capturan el alma de Estambul. Aunque suelo preferir explorar lugares menos conocidos, estas atracciones emblemáticas en Estambul son realmente imprescindibles y merecen toda la atención que reciben.

Hagia Sophia: Un eco eterno

La *Hagia Sophia es el lugar más mágico de Estambul. Si solo visitas una cosa en Estambul, que sea la Hagia Sophia de 1,500 años de antigüedad. Es más que una vista; es una experiencia que une mundos y épocas.

Inicialmente construida como una basílica cristiana en el siglo VI por el emperador bizantino Justiniano I, se transformó en mezquita después de la conquista otomana de Constantinopla. En tiempos más recientes, sirvió como museo antes de volver a ser una mezquita en 2020. Hoy en día, es un vivo emblema del cautivador patrimonio cultural y religioso de Estambul.

Los impresionantes mosaicos y altos minaretes cuentan la historia de una ciudad en la encrucijada de la historia.

• Cómo llegar: Toma el tranvía a Sultanahmet, uno de los barrios principales del centro de la ciudad, o camina si estás lo suficientemente cerca.

• Mejor momento para visitar: Hagia Sophia generalmente está abierta todos los días de 10 a.m. a 10 p.m. Está cerrada para los turistas durante los horarios de oración. Los fines de semana son extremadamente concurridos, así que es una buena idea planificar tu visita durante los días de semana o por la mañana durante el fin de semana.

• Entrada: No hay tarifa de entrada para Hagia Sophia porque es una mezquita, pero las colas pueden ser largas. Espera esperar 30-40 minutos o reserva un tour con anticipación. Tanto las mujeres como los hombres deben usar ropa modesta que cubra sus hombros, rodillas y escote.

La hermosa cúpula de la Hagia Sophia

Navegando por el Bósforo: Entre dos mundos

El Mar de Mármara (¡no, no es un río!) es el latido del corazón de Estambul. Navegar por las aguas que separan los lados europeo y asiático de la ciudad al atardecer es una experiencia surrealista. La silueta de la ciudad contra el cielo naranja es un recuerdo grabado en mi corazón.

¡Si tienes suerte, incluso podrías ver delfines! Nos emocionamos al ver algunos durante nuestro viaje en ferry al lado oriental. Tienes varias opciones, desde unirte a tours de grupos grandes hasta alquilar barcos privados más pequeños para un viaje más íntimo.

Consejo de iVisa: Para las mejores vistas, elige el lado correcto (estribor) cuando te dirijas a Asia y el izquierdo (babor) hacia Europa.

• Cómo llegar: Los ferries públicos de Estambul tienen dos líneas principales: Viajes domésticos y tours por el Bósforo. Operan cada 15-20 minutos hasta las 11 p.m. Mi consejo es tomar la línea doméstica desde/hacia Eminönü para echar un buen vistazo al Bósforo por el mejor trato económico, pero cualquier ferry doméstico te llevará sobre las aguas hacia el otro lado.

• Mejor momento para visitar: El Bósforo es bastante concurrido por la tarde y por la noche. Para evitar las multitudes, es buena idea ir temprano y evitar las horas pico.

Sin embargo, ver el atardecer sobre el Bósforo ofrece una experiencia verdaderamente mágica, lo que hace que valga la pena enfrentarse a los momentos más concurridos.

• Entrada: Si buscas una opción económica, ¡considera tomar un ferry, como hice yo! Cruzar el Bósforo en ferry en Estambul es una verdadera ganga por solo aproximadamente €1 (US$1.20). En tan solo media hora, disfrutas de la cultura, la historia y los impresionantes paisajes de la ciudad. Puedes utilizar el ferry del Bósforo con la Istanbulkart.

Esplendor del atardecer en el Bósforo.

Gran Bazar: Un laberinto de maravillas

Me perdí (¡literalmente!) en los callejones del Gran Bazar. Es un caleidoscopio de colores y artesanías. Cada tienda es un tesoro, y el aire está cargado con la promesa de descubrimiento, desde especias hasta seda, todo es una historia.

Espera encontrar un ambiente animado, lleno de charlas, multitudes e incluso algún gato callejero amigable buscando un regazo para sentarse (¡tuve una experiencia encantadora con uno!). Los vendedores aquí son muy entusiastas, por decirlo de alguna manera, pero sin duda alguna, visitar este lugar es imprescindible cuando estás en Estambul.

El Gran Bazar es más un espectáculo visual que un destino de compras, ya que sus numerosas tiendas, que venden desde alfombras hasta especias, son conocidas por sus precios elevados. Si bien la negociación es parte de la experiencia, ten en cuenta que artículos similares a menudo están disponibles en otras ciudades a precios mucho más bajos y fijos.

Consejo de iVisa: Mantén la calma, sé amable, conoce los tipos de cambio de la lira turca y usa gafas de sol. ¡Es toda una experiencia!

• Cómo llegar: El Gran Bazar está ubicado en el área de Sultanahmet, cerca de los barrios de Çemberlitas y Beyazit. La parada de tranvía más cercana, tomando la línea T1, es Beyazit Kapalıçarşı.

• Mejor momento para visitar: Los puestos están abiertos de lunes a sábado, de 8:30 a.m. a 7:30 p.m. Los domingos, cierran. La primera hora de la mañana es la más tranquila para visitar el lugar y regatear sin estrés.

• Entrada: La entrada es gratuita. ¡Hay 21(!) puertas de entrada, pero la principal es la puerta de Beyazit, frente a la estación de tranvía de Beyazit.

El vibrante pulso del Gran Bazar de Estambul.

Fuera de los caminos trillados en Estambul

En Estambul hay un sinfín de maravillas conocidas, pero más allá de estos lugares famosos hay un mundo diferente, listo para ser descubierto. Vamos a explorar algunos tesoros menos conocidos de Estambul, adentrándonos en barrios únicos, acogedoras cafeterías y callejones escondidos.

Consejo de iVisa: ¿Quieres una escapada de invierno? ¡Estambul es el lugar perfecto! La ciudad adquiere un encanto especial en los meses más fríos, como puedes ver en mi blog.

Las calles de Balat: Más que Instagram

Balat es como un cuadro que cobra vida. Conocido por sus casas vibrantes, es un lugar popular en Estambul que a menudo se ve en publicaciones de Instagram. Pero hay mucho más en este barrio que sus coloridas fachadas, por eso lo considero una de las joyas ocultas de Estambul. Pasé horas paseando, tomando té con los lugareños y absorbiendo el ambiente artístico.

Si quieres echar un vistazo a las famosas casas, los tres mejores lugares son las casas coloridas de Kiremit Caddesi, las empinadas calles de Merdivenli Yokuş con una acogedora cafetería y las serpenteantes calles de Yıldırım Caddesi adornadas con casas del siglo XIX y vibrante arte callejero.

Göç Antik Cafe, una tienda familiar ubicada en la empinada calle que conduce al Colegio Griego Ortodoxo de Phanar, es uno de mis lugares favoritos para la búsqueda de tesoros. Esta tienda única, situada en una encantadora habitación de piedra de techo bajo, rebosa de fascinantes artículos de varias religiones, incluidos artefactos budistas, judíos, sufíes, islámicos, cristianos y yazidíes.

Yasin, el amable propietario, tiene una pasión por los artefactos religiosos, pero su colección ofrece mucho más. Ha sido un habitante de Balat durante más de 30 años y convirtió su hobby de coleccionar antigüedades en esta maravillosa tienda hace cinco años. Pasar tiempo con él tomando un çay (té) o un café turco es un placer, ya que siempre está dispuesto a compartir historias sobre sus artículos y sus orígenes. Y no te preocupes si no hablas turco, ¡Google Translate está ahí para ayudar!

Recuerda, regatear es parte de la experiencia en los mercados turcos, así que no dudes en regatear si algo llama tu atención.

• Cómo llegar: Balat está ubicado en el distrito de Fatih, a veces llamado Fener Balat, en el lado europeo de Estambul. Aquí tienes la ubicación exacta.

También puedes caminar hasta Balat desde Karaköy (aproximadamente 40–50 minutos) o Eminönü (aproximadamente 30–40 minutos).

• Mejor momento para visitar: Balat es un destino impresionante para visitar en cualquier época del año. Para una experiencia más tranquila, considera visitarlo en un día laborable, ya que los fines de semana tienden a atraer grandes multitudes, incluso durante el invierno.

¡Balat tiene más que ofrecer que solo casas coloridas, pero ciertamente son adorables!

Mezquita de Süleymaniye: Un susurro de soledad

Si prefieres evitar las multitudes en la Hagia Sophia o la Mezquita Azul, encontré consuelo en la Mezquita de Süleymaniye. Su elegancia sencilla y las vistas panorámicas de la ciudad ofrecen un respiro de la agitación del centro.

Situada en la tercera colina de Estambul, los cuatro minaretes de esta impresionante mezquita han dominado el horizonte desde 1557, incluso antes que la Mezquita Azul. Aquí, a diferencia de la afluencia unidireccional de visitantes en otros sitios, tienes la libertad de recorrer, detenerte, admirar o simplemente sentarte y respirar.

• Cómo llegar: La estación de tranvía más cercana a la Mezquita de Süleymaniye en Fatih es Gülhane, a 5 minutos a pie de la entrada de la mezquita.

• Mejor momento para visitar: Los visitantes musulmanes pueden ingresar durante las horas de oración, mientras que se espera que otros visitantes eviten entrar los viernes por la mañana y esperen hasta que termine el período de oración. Si te encuentras en el vecindario durante este tiempo, tómate un momento para disfrutar de una taza de té en una de las cafeterías de la terraza y contemplar la vista panorámica de Estambul mientras esperas.

• Entrada: Puedes visitarla de forma gratuita, pero se recomienda hacer donaciones. No es necesario reservar entradas, y suele ser bastante tranquila la mayor parte del tiempo.

Islas de los Príncipes: Un paraíso apartado

Escapar a las Islas de los Príncipes fue un cambio refrescante de ritmo. El sonido de los cascos de caballos, las playas serenas y las encantadoras casas eran como entrar en otro mundo, un respiro tranquilo de la vida citadina.

Aquí, puedes dar un paseo tranquilo o montar en bicicleta, optar por un romántico recorrido en un antiguo carruaje de caballos, admirar las encantadoras casas y la arquitectura característica, saborear deliciosos mariscos frescos y explorar tiendas encantadoras. La serena belleza de estas islas pintorescas, sorprendentemente cerca de los bulliciosos puntos turísticos de Estambul, las convierte en una de mis gemas ocultas favoritas de la ciudad.

Este encantador grupo de nueve islas, en el Mar de Mármara, recibe su nombre de una leyenda bizantina sobre princesas exiliadas allí. Hoy en día, los visitantes pueden explorar cuatro de estas encantadoras islas, cada una con su propio encanto único.

• Cómo llegar: Las Islas de los Príncipes en Estambul son accesibles desde Kabataş, situado en la región europea de Estambul y cerca del Palacio Dolmabahce.

Ferries regulares y autobuses marítimos más rápidos conectan Estambul con las cuatro Islas de los Príncipes públicas: Büyükada, Burgazada, Heybeliada y Kınalıada, con un viaje que dura aproximadamente una hora.

• Mejor momento para visitar: El mejor momento para visitar las Islas de los Príncipes es durante los meses de abril a octubre. En esta época del año, las islas permanecen comparativamente menos concurridas, y podrás tomar fácilmente los ferries a las islas.

Viajando en el tiempo en la Isla Heybeliada.

Nevmekan Sahil: Un oasis literario oculto

Mi experiencia en Nevmekan Sahil, un café y biblioteca en Uskudar, ha despertado un gran interés entre mis amigos, ¡y no es para menos! Es uno de esos lugares ocultos en Estambul que solo descubrirías gracias a la recomendación de un local.

Ubicado en el encantador barrio de Uskudar, en el lado asiático de Estambul, este lugar tiene una apariencia modesta desde afuera. Sin embargo, al entrar, te sorprenderás con sus paredes repletas de libros, las mesas con vistas al mar y un impresionante techo abovedado.

La atmósfera acogedora lo convierte en un lugar perfecto para relajarse, especialmente en invierno. Ya sea que estés allí para disfrutar de una bebida, una comida o simplemente para pasar un rato tranquilo, Nevmekan Sahil es el sitio ideal para desconectar, leer y empaparte de la serena energía de uno de los tesoros ocultos de Estambul.

• Cómo llegar: La mayoría de la gente se queda en el lado europeo, y las mejores formas de llegar a este barrio son el ferry o el metro 'Marmaray' desde la Estación Yenikapi hasta la Estación Uskudar.

• Mejor momento para visitar: Nevmekan Sahil está abierto de 10 a.m. a 11 p.m. todos los días.

• Entrada: Simplemente ingresa, pero asegúrate de mantener silencio ya que la gente lo usa como un espacio para relajarse, estudiar o trabajar.

Colina de Pierre Loti: Mirador panorámico de Estambul

La Colina de Pierre Loti ofrece un punto de vista único de Estambul, ¡perfecto para aquellos que buscan una experiencia ligeramente diferente!

En la cima, descubrirás una plataforma de observación con vistas al Cuerno de Oro. Lo que hace especial a este lugar es que, a diferencia de otros miradores en Estambul que ofrecen vistas de Europa y Asia, aquí te encuentras rodeado de tierra europea dividida por el agua.

No te pierdas el Café de la Colina de Pierre Loti en la cima, un lugar encantador con un montón de asientos al aire libre para disfrutar de las mismas vistas espectaculares (¡pero prepárate para pagar precios turísticos, vale la pena esta vez!).

• Cómo llegar: Ubicado cerca de la Mezquita de Eyup Sultan, puedes subir la colina a pie a través de un cementerio o tomar un teleférico.

• Mejor momento para visitar: Para disfrutar de las vistas más impresionantes, te recomiendo que vayas allí justo a tiempo para presenciar el atardecer sobre la ciudad. Por lo general, los teleféricos funcionan hasta alrededor de las 10 p.m., pero es mejor que lo verifiques antes de salir.

• Entrada: El teleférico es accesible con tu Istanbulkart.

Una hermosa tarde de invierno en Estambul.

Maravillas modernas de Estambul

Si bien Estambul es conocida por su rica historia, la ciudad también cuenta con una vibrante variedad de atracciones modernas que muestran su lado contemporáneo. Explora los elegantes y vanguardistas monumentos y puntos culturales que aportan una energía fresca y dinámica a esta antigua metrópolis.

Torre de Gálata: Historia en nuevas alturas

Subir a la Torre de Gálata fue como caminar a través de la historia. Al llegar a la cima, Estambul se extendía bajo mis pies, una mezcla de lo antiguo y lo nuevo, el caos y la belleza. La vista es impresionante, literal y figurativamente.

Erigida en el siglo XIV por los genoveses, técnicamente no califica como una maravilla moderna. En sus inicios, fungió como testimonio de su influencia y como una torre de vigilancia estratégica. A lo largo de su fascinante historia, la torre ha evolucionado desde ser una prisión militar hasta convertirse en una torre de vigilancia contra incendios y, finalmente, en una apreciada atracción local.

Aquí es donde entra en juego el aspecto 'moderno'. Durante mucho tiempo ha sido una fuente de inspiración para los artistas, la torre ha pasado de ser un hito histórico a convertirse en un centro de la escena artística contemporánea de Estambul. El Proyecto de Arte de la Torre de Gálata se puso en marcha en 2006 y convirtió la torre en un espacio vibrante para el arte, albergando diversas exposiciones, actuaciones e instalaciones de artistas locales e internacionales.

Hoy, la torre no solo se erige como una maravilla arquitectónica, sino como un faro de creatividad e innovación artística en Estambul.

• Cómo llegar: Para llegar a la Torre de Gálata en Estambul, Turquía, toma la línea verde M2 del metro hasta la estación más cercana, Sishane. Desde allí, está a solo 5 minutos a pie.

• Mejor momento para visitar: Para una visita más tranquila a la Torre de Gálata, intenta llegar temprano por la mañana, justo en su hora de apertura a las 8:30 am. De esta manera, puedes evitar las multitudes y disfrutar de la torre en un entorno más tranquilo y sereno.

• Entrada: La tarifa de entrada a la Torre de Gálata es de 650 TL por persona (aproximadamente US$20). Desde mi experiencia, diría que no necesitas reservar con anticipación, pero depende de la temporada.

Hay algo especial en la Torre de Gálata de Estambul, tanto histórica como ahora.

Istanbul Modern: Arte en movimiento

El Istanbul Modern fue una delicia inesperada. El arte hablaba de una ciudad que constantemente se reinventa, un lugar donde la tradición y la innovación convergen. Es una ventana al alma del Estambul moderno.

Cuando vi por primera vez el recién reabierto Istanbul Modern, situado sobre el Bósforo, su arquitectura me dejó asombrada. Una de las experiencias que más disfruté en su interior fue contemplar las características aguas turquesas del Bósforo a través de las amplias ventanas, perfectamente enmarcadas por la silueta de la ciudad antigua al fondo.

La exposición permanente en el Istanbul Modern ofrece un cautivador viaje a través del arte moderno turco junto con importantes exposiciones internacionales como los retratos de Steve McCurry tomados en el último rollo de película Kodachrome. La azotea del museo ofrece una vista increíble sobre la ciudad y el Mar de Mármara.

• Cómo llegar: Puedes llegar al Istanbul Modern en tranvía, autobús o ferry. Recomiendo tomar el tranvía (línea 1), ya que te lleva por una ruta hermosa cruzando el Cuerno de Oro sobre el Puente de Gálata.

• Mejor momento para visitar: ¡En cualquier momento! El museo está abierto de martes a domingo de 10 a.m. a 6 p.m., y los viernes se extiende hasta las 8 p.m. Istanbul Modern está cerrado los lunes.

• Entrada: Explora las maravillas del Istanbul Modern con una entrada regular de 350 TL y tarifas especiales con descuento de 230 TL para estudiantes y adultos mayores de 65 años. Puedes reservar tu turno en línea aquí, sin embargo, aún debes pagar tus boletos en la taquilla.

Vista de Estambul desde el museo de arte Istanbul Modern.

Antes de ir: Prepárate para tu viaje a Turquía

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Obtén una visa para Turquía

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Échales un vistazo aquí:

• Guía del Aeropuerto de Estambul
• Guía del Aeropuerto de Estambul Sabiha Gökçen
• Guía del Aeropuerto de Antalya

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