Tour de Francia: Conoce la Historia y Cómo se Califica

El Tour de Francia, también llamado El Tour o en francés Le Tour, es una de las carreras ciclistas más grandes y representativas en el mundo de los deportes. La segunda para ser más exactos dentro del calendario del WorldTour, después del Giro d'Italia, que junto con el Tour de Francia y la Vuelta a España, constituyen los Grand Tours del mundo.

Si estás planeando ir al Tour de Francia, aquí te brindamos información interesante con la que podrás aprender su historia y cómo funciona la clasificación.

Introducción e Historia del Tour de Francia

Los orígenes del Tour de Francia se remontan a 1.903, año en el que se realizó la primera edición del tour, inaugurándose así el día 1 de julio a las 3:16 pm. El Tour de Francia surgió como una iniciativa del periódico local L'Auto cuyo objetivo principal con el evento, era incrementar su número de lectores así como su nivel de ventas. Para lograrlo, organizaron una carrera de ciclistas profesionales que atravesarían diversos paisajes nacionales. La iniciativa fue todo un éxito y logró congregar a miles de personas en París para presenciar la última etapa de la carrera, tal y como se hace aún hoy día.

En aquel entonces, la carrera consistía en seis etapas que comprendían un total de 2.428 km. Las etapas de esa primera carrera fueron París-Lyon, Lyon-Marsella, Marsella-Toulouse, Toulouse-Burdeos, Burdeos-Nantes y Nantes-París, en las que compitieron 60 corredores en la salida. Algunos de los recorridos se hacían durante la noche y los ciclistas, a diferencia de hoy, no contaban con un equipo de soporte, sino que, por el contrario, corrían individualmente. Uno de esos valientes ciclistas competidores fue Maurice Garin, quien obtuvo la victoria coronándose como el primer campeón del Tour de Francia. Garin obtuvo el mayor margen de ventaja de la historia con casi tres horas, llevándose a casa 3.000 francos, lo cual hoy equivaldría a 12.000 euros aproximadamente.

El Tour de Francia logró posicionarse año a año como uno de los eventos más relevantes del mundo deportivo. Se celebra desde sus inicios de manera anual reuniendo a millones de espectadores a nivel mundial, de 10 a 12 millones de personas "in-situ", y más de 2.000 millones de personas a través de los diferentes medios de comunicación internacional.

Hoy en día, el Tour de Francia es competido por 22 equipos de 8 ciclistas cada uno. Estos 176 deportistas profesionales circulan a toda máquina por las rutas más bellas de Francia, por un período de 23 días a través de las 21 etapas que componen la competición.

Recorrido y etapas del Tour de Francia

El Tour abarca 3.500 km distribuidos en 21 etapas o carreras, normalmente ubicadas en el territorio francés. Sin embargo, algunas ediciones de la carrera han incluido tramos (o hasta etapas completas) en territorios de países vecinos como Alemania, Andorra, Bélgica, España, Holanda, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Mónaco, Reino Unido y Suiza. A estas visitas a países colindantes se les conoce como Grand Départs.

La localización y ruta de las etapas varía cada año, pero el formato, el cual se compone de una mezcla balanceada entre sprints en planos, ascensos montañosos y contrarreloj tanto de equipo como de individuales, es una constante.

Adicionalmente, a partir de 1975, se introdujo una carrera ceremonial con la cual se celebra la clausura del tour en la insigne avenida de los Campos Elíseos en la capital del país, París. Esta última etapa del tour es emblemática y uno de los momentos más emocionantes de todo el recorrido, tanto para los competidores, como para los aficionados del ciclismo.

Requisitos para participar en el Tour de Francia

El Tour de Francia es en principio, una carrera de equipos, por lo que los ciclistas que compiten entran siendo parte de un equipo y no como individuos. Los equipos son invitados por los organizadores de El Tour, de acuerdo a su posición en la clasificación de la UCI (Unión Ciclista Internacional, la organización reguladora de este deporte).

Para ser parte de un equipo élite, los ciclistas deben rendir extraordinariamente en las carreras clave para así poder ser invitados a participar en alguno de esos equipos. El siguiente paso es ser uno de los 9 ciclistas seleccionados por el equipo para competir en El Tour de Francia. Para ello, no necesariamente se necesita ser el más ágil, sino el de mejor habilidad en la categoría correspondiente a su respectivo rol dentro de la competencia.

Jugadores clave en la historia del Tour de Francia

A través de la historia, el Tour de Francia ha presenciado a muchos grandes del ciclismo, corredores que dejaron huella en el corazón de los fans y en el deporte en sí.

Cuatro de estos héroes del ciclismo, que conquistaron cinco victorias absolutas, son Jacques Anquetil, Bernard Hinaul, Eddy Merckx y Miguel Indurain. Cabe mencionar a Lance Armstrong quien acumuló el mayor récord de la historia con siete victorias, pero las perdió junto con todos sus demás títulos debido al doping.

Otros grandes, que se hicieron legendarios por haber conquistado la Clasificación General y la Clasificación al Mejor Corredor Joven en el mismo año, son Laurent Fignon, Alberto Contador, Jan Ulrich, Andy Schleck y el colombiano Egan Bernal.

Cómo se realiza la clasificación en el Tour de Francia

Existen diversas clasificaciones dentro del Tour de Francia que premian la valía y habilidad de los mejores competidores año tras año.

Clasificación General (CG):

Bajo esta clasificación, el corredor con el menor tiempo acumulado durante las 21 etapas, es coronado como el ganador y campeón del Tour, llevándose el Maillot Jaune, también llamado Maillot Amarillo o Camiseta Amarilla en español. Es la clasificación más codiciada dentro de la competencia, comparable también con un título del Campeonato Mundial o incluso una medalla de oro de los Juegos Olímpicos. El color amarillo es en homenaje al color del papel del periódico de L'Auto, fundador del Tour.

Clasificación de las Montañas:

Esta clasificación es para el ciclista que lidere el ritmo en los desafiantes ascensos de montaña, cuyo puntaje se acumula al estar entre los primeros en escalar las montañas inicialmente indicadas por los organizadores. A este ciclista se le otorga el Maillot à Pois Rouges o (Camiseta de Pepas Rojas).

Clasificación de Puntos:

El Maillot Vert o (Camiseta Verde), se lo lleva el líder de la clasificación por puntos. Los puntos se acumulan por cruzar la meta en primer lugar, o en secciones determinadas de cada etapa a las cuales se les conoce como Sprints Intermedios. Esta clasificación es para los competidores enfocados en la velocidad y no en la resistencia requerida para ganar una Clasificación de Montaña.

Clasificación al Mejor Corredor Joven:

Esta clasificación usa el mismo principio de la CG, pero solo aplica para los ciclistas menores de 25 años. Se introdujo a partir de 1.975 como medida para incentivar a las futuras generaciones de ciclistas. Al Mejor Corredor Joven se le otorga el Maillot Blanc, la Camiseta Blanca.

Clasificación por Equipos:

Este reconocimiento se le otorga al equipo que obtenga el menor tiempo acumulado entre sus competidores, sumando los puntos obtenidos por sus tres mejores deportistas por etapa. Los miembros del equipo ganador, portarán números amarillos en lugar de números blancos.

El Corredor más Combativo:

Este reconocimiento se le otorga al ciclista más perseverante y con mejor actitud de tesón y esfuerzo en cada una de las etapas, por lo cual cada etapa puede tener un corredor más combativo diferente. El ciclista que obtenga esta clasificación, llevará un número rojo en la siguiente etapa. Al finalizar el tour, los jueces elegirán un ciclista definitivo.

Curiosidades y datos interesantes sobre el Tour de Francia

A continuación, te contamos algunos datos interesantes sobre el Tour de Francia:

• En 1.903, año en el que se llevó a cabo el primer Tour de Francia, la velocidad promedio de competencia fue de 25,68 km/h.

• La etapa más larga de esa primera carrera tenía una extensión de 471 km.

• Con el objetivo de mejorar las medidas de seguridad en la recta final de la competencia, se introdujo una regla bajo la cual si los competidores tienen un accidente durante los últimos 3 km de la etapa, se les asigna el mismo tiempo final.

• A partir de 1.905, todas las etapas de la competición se corren en el día. Lo anterior, para proporcionar mayor seguridad a los corredores, deteniendo el abuso y las trampas que los aficionados solían aplicar a los contrincantes de sus ciclistas favoritos durante la noche.

• Al último corredor de la competencia se le llama la Lanterne Rouge (Linterna Roja), lo cual hace referencia a las luces traseras de los carros.

• La edición de 1.926 fue la más larga de la historia, con 5.745 km de recorrido.

• El director del Tour de France es Christian Prudhomme, quien a diferencia de su predecesor, nunca ha sido un ciclista profesional pero eso sí, un talentoso periodista.

• Hay muchas otras carreras de ciclismo similares al Tour de Francia pero tal vez no tan conocidas, como por ejemplo la Vuelta San Juan en Argentina o la Clásica San Sebastián en España.

• Algunos equipos profesionales de ciclismo de renombre son Movistar, UAE Emirates e Ineos Grenadiers.

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